Wat zijn de symptomen van slaapapneu?

Bijna iedereen heeft er wel eens last van in zijn slaap: periodes waarin de ademhaling tijdelijk verzwakt of zelfs helemaal stopt. In principe is dit niet gevaarlijk, behalve wanneer deze ademstilstanden vaker dan gemiddeld optreden. Bij meer dan 5 stilstanden per 60 minuten wordt er gesproken van slaapapneu, ook wel bekend als het slaapapneusyndroom (SAS). Een tijdige herkenning van de symptomen van slaapapneu is van belang om het gevaar zo snel mogelijk te verminderen.

Symptomen van slaapapneu vroegtijdig herkennen

Slaapapneu is een actueel probleem dat in onze huidige maatschappij alleen maar toeneemt. Inmiddels heeft maar liefst 1 op de 20 mannen last van het syndroom en een iets kleiner aantal vrouwen. De korte periodes van ademstilstand worden echter niet altijd opgemerkt in de slaap. Het zijn daarom vaak andere symptomen die de apneu verraden.

Bekende symptomen van slaapapneu zijn onder meer:

• Zeer luid snurken
• Maagzuur
• Een benauwd gevoel
• Hartkloppingen
• Een onregelmatige hartslag
• Veel zweten
• Opgezette benen.

Daarnaast komen bij het ontwaken de volgende kwaaltjes veelvuldig voor:

• Hoofdpijn
• Een droge mond
• Moeheid
• Prikkelbaarheid
• Lusteloosheid

Vaak betreft het een combinatie van meerdere van bovengenoemde symptomen.

Verschil tussen centrale- en obstructieve slaapapneu

Over het algemeen wordt er bij slaapapneu onderscheid gemaakt tussen twee varianten, namelijk het centraleslaapapneusyndroom (CSAS) en het obstructieveslaapapneusyndroom (OSAS). Bij de eerstgenoemde variant geeft het brein gedurende de slaap geen constant signaal door naar de ademhalingsspieren. Hierdoor is de ademhaling onregelmatig of stokt geheel.

Bij het obstructieveslaapapneusyndroom wordt de luchtdoorgang in de bovenste luchtweg belemmerd door de keelwand of tong. Doordat de mond- en keelspieren verslappen voordat de diepe slaap wordt ingezet, wordt de patiënt telkens wakker omdat de ademhaling juist op dat moment stopt. Dit is zeer vermoeiend en zorgt ervoor dat de kwaliteit van de slaap sterk afneemt.

Gevaarlijke gevolgen maken behandeling noodzakelijk

OSAS is een vorm van slaapapneu die inmiddels steeds vaker voorkomt. Met name mensen die roken of te zwaar zijn lopen hierbij een sterk verhoogd risico. Niet geheel toevallig zijn dit traditioneel ook risicoverhogende factoren om te gaan snurken.

Zowel bij snurken als bij milde vormen van OSAS bevelen artsen tegenwoordig vaak een anti snurkbeugel aan als effectieve behandeling. Zo’n anti snurkbeugel is één van de verkrijgbare anti snurk middelen die ervoor zorgt dat de onderkaak en tong gedurende de slaap niet meer naar achteren kunnen zakken. Hierdoor blijven de luchtwegen vrij en kan de ademhaling ongehinderd doorgaan.

Een anti snurkbeugel is een zeer effectief en niet-ingrijpend middel dat je al voor minder dan €30 kunt aanschaffen. Een voorbeeld van een goedkope aanbieder met vele positieve reviews is Mr. Anti Snurk. Deze beugel kost slechts €27,95 en kun je 7 dagen uittesten.

Bij ernstiger vormen van slaapapneu voldoet een anti snurkbeugel niet langer en is een CPAP-apparaat de enige bewezen effectieve oplossing. Deze machine houdt de luchtwegen tijdens de slaap open door continu een positieve luchtdruk aan te voeren via een masker dat over de mond en neus bevestigd wordt. Dit is een ingrijpender oplossing dan een anti snurkbeugel die niet alleen duurder, maar ook minder comfortabel is. Bij vroege symptomen van slaapapneu is het dan ook aan te bevelen gewicht te verliezen, te stoppen met roken of eerst een anti snurkbeugel te proberen.